Hücre membranı, hücre içi ve dışı arasındaki madde geçişini kontrol eden seçici geçirgen bariyer olarak görev yapmaktadır. Membranlar; lipid, protein ve karbohidratlardan oluşmaktadır. Membran çift katlı lipid tabaka ve arasına asimetrik dağılmış proteinler ve karbonhidratlardan oluşur. Membran; proteinler ve lipidler arası kovalent olmayan (hidrofobik) etkileşimler sayesinde dinamik yapıdadır. Membran genel olarak lipidler, proteinler ve karbonhidratlardan oluşmuştur. Fakat, karbonhidratlar membranda diğer moleküllerle birlikte (glikolipid, glikoprotein)bulunurlar tek başlarına bulunamazlar.