Plasmodium malariae, insanlarda sıtmaya neden olan parazitik bir protozoadır . Çoğu sıtma enfeksiyonundan sorumlu olan Plasmodium falciparum ve Plasmodium vivax dahil olmak üzere diğer organizmaları patojen olarak enfekte eden birkaç Plasmodium parazit türünden biridir . Dünya çapında bulunur ve P. falciparum veya P. vivax tarafından üretilen kadar tehlikeli olmayan sözde “iyi huylu sıtma“ya neden olur. Belirtileri arasında yaklaşık üç günlük aralıklarla tekrarlayan ateşler bulunur – bir quartan ateşi veya quartan sıtması – diğer sıtma parazitinin iki günlük (tertian) aralıklarından daha uzundur.
Plasmodium malariae, bazı durumlarda ömür boyu sürebilen kronik bir enfeksiyona neden olur. P. malariae paraziti, diğer Plasmodium parazitlerinden birkaç farklılığa sahiptir; bunlardan biri, maksimum parazit sayısının genellikle P. falciparum veya P. vivax ile enfekte hastalara kıyasla düşük olmasıdır . Bunun nedeni muhtemelen eritrosit döngüsü başına üretilen merozoit sayısının daha düşük olması , 72 saatlik daha uzun gelişim döngüsü ( P. vivax ve P. falciparum’un 48 saatlik döngüsüne kıyasla ), daha yaşlı eritrositlerde gelişmeyi tercih etme ve bunun sonucunda insan konakçı tarafından bağışıklığın daha erken gelişmesi olabilir. P. malariae’nin bir diğer tanımlayıcı özelliği , parazitin ateş belirtilerinin P. falciparum ve P. vivax’a göre daha ılımlı olması ve ateşlerin quartan periyodikliği göstermesidir. Ateş nöbetleri ve titreme ve mide bulantısı gibi daha genel klinik semptomların yanı sıra, bazı P. malariae enfeksiyonlarında ödem ve nefrotik sendromun varlığı belgelenmiştir . Bağışıklık komplekslerinin yapısal glomerüler hasara neden olabileceği ve böbrek hastalığının da ortaya çıkabileceği öne sürülmüştür. P. malariae tek başına düşük bir morbidite oranına sahip olsa da , anemi, düşük doğum oranı ve diğer enfeksiyonlara karşı azalmış direnç vakalarında görüldüğü gibi, tüm Plasmodium türlerinin neden olduğu toplam morbiditeye katkıda bulunur
Patojenlerin görünümlerindeki benzerlik nedeniyle, P. knowlesi enfeksiyonları sıklıkla P. malariae enfeksiyonları olarak yanlış teşhis edilir . Doğru bir teşhis için genellikle moleküler analiz gereklidir