KDEL, memelilerde ve bitkilerde bir hedef peptit dizisidir , bir proteinin amino asit yapısının C-terminal ucunda yer alır . KDEL dizisi, bir proteinin endoplazmik retikulumdan (ER) salgılanmasını önler ve yanlışlıkla dışarı atılırsa geri dönüşünü kolaylaştırır.
İşlevsel bir KDEL motifine sahip bir protein, ER lümenine retrograd taşıma yoluyla Golgi aygıtından alınacaktır . Ayrıca, diğer yerlerden ( sitoplazma gibi ) proteinleri ER’ye hedefler. Proteinler, yalnızca bu dizi kesildikten sonra ER’den ayrılabilir.
KDEL kısaltması her amino aside karşılık gelen harflerden oluşur. Bu harf sistemi 1983 yılında IUPAC ve IUBMB tarafından tanımlanmıştır ve şu şekildedir:
K — Lizin
D — Aspartik asit
E — Glutamik asit
L — Lösin
Dolayısıyla KDEL dizisinin üç harfli kodu şu şekildedir: Lys – Asp – Glu – Leu .
Çözünebilir yerleşik protein, proteinin C-terminal ucunda bir KDEL sinyal dizisi içerdiği sürece ER’de kalacaktır. Ancak, vezikül tomurcuklanması çok dinamik bir süreç olduğundan ve ER’de yüksek konsantrasyonda çözünür protein bulunduğundan, çözünür proteinler COPII kaplı veziküller aracılığıyla istemeden cis-golgi’ye taşınır. KDEL sinyal dizisini içeren proteinlerin taşıma mekanizması, COPII ve COPI veziküllerine bağlı KDEL reseptörleri tarafından kolaylaştırılır.