Küçük hücreli akciğer karsinomu uzun zamandır sınırlı evre (LS) ve yaygın evre (ES) olarak adlandırılan iki klinikopatolojik evreye ayrılmıştır. Evre genellikle metastazların varlığı veya yokluğu, tümörün toraksla sınırlı görünüp görünmemesi ve göğüs içindeki tüm tümör yükünün tek bir radyoterapi portalı içinde kapsanıp kapsanamayacağı ile belirlenir. Genel olarak, tümör bir akciğerle sınırlıysa ve lenf düğümleri o akciğere yakınsa, kanserin LS olduğu söylenir. Kanser bunun ötesine yayılmışsa, ES olduğu söylenir.

LS-SCLC: Sınırlı evre küçük hücreli akciğer karsinomu

LS-SCLC vakalarında, kombinasyon kemoterapisi (genellikle sisplatin veya karboplatin artı etoposid) eş zamanlı göğüs radyoterapisi (RT) ile birlikte uygulanır .

Göğüs radyoterapisinin LS-SCLC’de sağ kalımı iyileştirdiği gösterilmiştir.

Sadece kemoterapi kullanan LS-SCLC’de %60 ile %90 arasında olağanüstü yüksek nesnel ilk yanıt oranları (RR) görülür ve bireylerin %45 ile %75’i tümörün tüm radyolojik ve klinik belirtilerinin ortadan kalkması olarak tanımlanan ” tam yanıt ” (CR) gösterir. Ancak, nüks oranı yüksek kalmaya devam eder ve ortanca sağ kalım sadece 18 ila 24 aydır.

Çünkü SCLC genellikle tümörün doğal tarihinin çok erken bir döneminde yaygın bir şekilde metastaz yapar ve neredeyse tüm vakalar kemoterapi ve/veya radyoterapiye dramatik bir şekilde yanıt verir, bu nedenle 1970’lerden beri bu hastalıkta cerrahiye çok az rol düşmüştür.  Ancak, son çalışmalar küçük, asemptomatik, lenf nodu negatif SCLC vakalarında (“çok sınırlı evre”) cerrahi eksizyonun kemoterapiden önce kullanıldığında (“adjuvan kemoterapi”) sağkalımı iyileştirebileceğini öne sürmektedir.

ES-SCLC

ES-SCLC’de, platin bazlı kombinasyon kemoterapisi standart bakımdır  ve radyoterapi yalnızca dispne , karaciğer veya kemik metastazlarından kaynaklanan ağrı gibi semptomları hafifletmek veya küçük hücreli akciğer karsinomunda genellikle tüm beyin radyoterapisine hızlı, ancak geçici bir yanıt veren beyin metastazlarının tedavisi için eklenir .

Kombinasyon kemoterapisi, sisplatin , siklofosfamid , vinkristin ve karboplatin dahil olmak üzere çok çeşitli ajanlardan oluşur . Yaygın hastalıkta bile yanıt oranları yüksektir, deneklerin %15 ila %30’u kombinasyon kemoterapisine tam yanıt verir ve büyük çoğunluğu en azından bir miktar objektif yanıt verir. ES-SCLC’deki yanıtlar genellikle kısa sürelidir ve yaygın SCLC’si olan kişiler için tedavi riskinin kemoterapinin potansiyel faydasına kıyasla etrafındaki kanıtlar net değildir.

SCLC’li bir denekte kemoterapiye tam yanıt oluşursa, beyin metastazlarının ortaya çıkmasını önlemek için genellikle profilaktik kranial ışınlama (PCI) kullanılır . Bu tedavi genellikle etkili olsa da, saç dökülmesine ve yorgunluğa neden olabilir. Yaklaşık iki yıllık takip süresine sahip prospektif randomize çalışmalar nörobilişsel olumsuz etkiler göstermemiştir. Randomize çalışmaların meta analizleri PCI’nin önemli sağkalım avantajları sağladığını doğrulamaktadır.

Ağustos 2018’de FDA, platin bazlı kemoterapiye ve en az bir başka tedavi hattına yanıt vermeyen metastatik küçük hücreli akciğer kanseri (SCLC) hastalarını tedavi etmek için nivolumab’ı onayladı. Nivolumab 60’tan fazla ülkede onaylanmıştır. LUNGevity Foundation’a göre, “Bu onay, bu amansız hastalıktan etkilenen hastalar için önemli bir dönüm noktasını işaret ediyor ve daha önce başka onaylı seçenek olmayan yerlerde daha fazla tedaviyi sürdürmeleri için onları motive edebilir.”

Eylül 2018’de, küresel, randomize faz I/III IMpower 133 denemesinin sonuçları Toronto, ON’daki Dünya Akciğer Kanseri Kongresi’nde duyuruldu. Bu çalışmada, ES-SCLC’li hastalar standart karboplatin artı etoposid ile tedavi edildi ve atezolizumab veya plasebo almaları için randomize edildiler. Atezolizumab, genel sağ kalımda önemli bir iyileşme ile ilişkilendirildi (ölüm için HR = 0,70)