Çiçek hastalığının iki formu vardır. Variola major, daha yaygın döküntü ve daha yüksek ateşle birlikte şiddetli ve en yaygın formdur. Variola minor , daha az yaygın bir sunumdur ve daha az şiddetli hastalığa, tipik olarak ayrı çiçek hastalığına neden olur ve tarihsel ölüm oranları %1 veya daha azdır. Çiçek virüsü ile subklinik ( asemptomatik ) enfeksiyonlar kaydedildi ancak yaygın değildi. Ek olarak, variola sine eruptione (döküntüsüz çiçek hastalığı) adı verilen bir form genellikle aşılanmış kişilerde görüldü. Bu form, olağan kuluçka döneminden sonra ortaya çıkan ve yalnızca antikor çalışmalarıyla veya nadiren viral kültürle doğrulanabilen bir ateşle işaretliydi . Ayrıca, genellikle ölümcül olan malign (düz) ve hemorajik formlar olmak üzere iki çok nadir ve şiddetli çiçek hastalığı türü vardı.