Rhodococcus equi, Gram pozitif bir kokobasil bakterisidir. Organizma genellikle kuru ve tozlu topraklarda bulunur ve evcil hayvanların (atlar ve keçiler) hastalıkları için önemli olabilir. Enfeksiyon sıklığı %60’a yakın bir orana ulaşabilir. R. equi, taylarda zatürreye neden olan önemli bir patojendir .2008’den beri R. equi’nin yaban domuzu ve evcil domuzları enfekte ettiği bilinmektedir. R. equi , HIV-AIDS hastaları veya organ nakli alıcıları gibi bağışıklık sistemi baskılanmış kişileri enfekte edebilir. Bu popülasyonlardaki Rhodococcus equi enfeksiyonu, ileri akciğer tüberkülozunun klinik ve patolojik belirtilerine benzer. Bu organizma, fakültatif hücre içi mikobakteriyel bir patojendir.
Rhodococcus equi gram pozitif , kokoid birçubuktur. Bakteri, genellikle tozlu, kuru topraklarda çevresel bir patojen olarak bulunur ve hayvan çiftliklerinin (atlar ve keçiler) yüzde 60’ına kadarını enfekte edebilir. Enfeksiyonundaha önce yüksek olan ölüm oranı , muhtemelen tayların daha iyi izlenmesi ve antibiyotik tedavisi sayesinde 2009 yılına gelindiğinde yaklaşık yüzde 12’ye düştü. Günümüzde en sık görülen semptomlar hafif nötrofilik lökositoz ve aşırı fibrinojen üretimiyle birlikte hiperfibrinojenemidir. 2008 yılından bu yana R. equi’nin yaban domuzlarının yanı sıra evcil domuzları daenfekte edebildiğibilinmektedir . Taylarda R. equi solunum yolu hastalıklarının en yaygın nedenidir.Ayrıca patojenin insanlara da bulaşması mümkündür. Özellikle AIDS hastaları gibi bağışıklık sistemi ciddi şekilde zayıflamış kişilerdeölümcül zatürreye yol açabiliyor. Rhodococcus equi insanlarda yara enfeksiyonları, osteomiyelit ve apselere de neden olabilir.
Rhodococcus equi, fakültatif hücre içi patojenler grubuna aittir; bu, hem kültür ortamında (örn. beyin kalp infüzyonu) hem de konakçının bağışıklık fagositlerinde (makrofajlar) çoğalabileceği anlamına gelir. Merkezi bir virülans faktörü , uzun mikolik asit içeren yüzey glikolipidleriyle birlikte fagozom olgunlaşmasını engelleyen bakteriyel virülansla ilişkili protein A’dır (VapA). Böylece bakteri içeren fagozomların, bağışıklık fagositlerinin sindirim bölmeleri olan lizozomlarla kaynaşması gerçekleşmez ve bakteriler çoğalabilir.
Rhodococcus equi enfeksiyonlarının antibiyotik tedavisinde , vankomisin ve rifampisin kombinasyonu veya alternatif olarak imipenem ve rifampisin kombinasyonu dört ila sekiz hafta süreyle kullanılabilir ; mümkünse bunu oral yoldan siprofloksasin veya levofloksasin uygulaması takip eder.