Mitogenle aktive olan bir protein kinaz ( MAPK veya MAP kinaz ), mitogenler , ozmotik stres , ısı şoku ve proinflamatuar sitokinler gibi çeşitli uyaranlara hücresel yanıtları yönlendirmede rol oynayan bir tür serin/treonin spesifik protein kinazdır . Proliferasyon , gen ifadesi , farklılaşma , mitoz , hücre sağkalımı ve apoptoz dahil olmak üzere hücre fonksiyonlarını düzenlerler
MAP kinazları yalnızca ökaryotlarda bulunur , ancak oldukça çeşitlidirler ve tüm hayvanlarda, mantarlarda ve bitkilerde ve hatta bir dizi tek hücreli ökaryotta bile görülürler.
MAPK’lar CMGC (CDK/MAPK/GSK3/CLK) kinaz grubuna aittir. MAPK’ların en yakın akrabaları siklin bağımlı kinazlardır (CDK’lar).
Çoğu MAPK’nin, iki fosforilasyon olayına bağlı aktivasyon , üç katmanlı yol mimarisi ve benzer substrat tanıma bölgeleri gibi bir dizi ortak özelliği vardır. Bunlar “klasik” MAP kinazlarıdır. Ancak yukarıda taslağı çizilen gruptan, çift fosforilasyon bölgelerine sahip olmayan, yalnızca iki katmanlı yollar oluşturan ve substrat bağlanması için diğer MAPK’lerin gerektirdiği özelliklerden yoksun olan bazı eski aykırı değerler de vardır. Bunlara genellikle “atipik” MAPK’ler denir. Atipik MAPK’lerin klasik olanların aksine tek bir grup oluşturup oluşturmadıkları henüz belirsizdir.
Memeli MAPK kinaz ailesi üç alt aileyi içerir:
- Hücre dışı sinyal düzenlemeli kinazlar (ERK’ler)
- c-Jun N-terminal kinazlar (JNK’ler)
- p38 mitogenle aktive edilen protein kinazlar (p38’ler)
Genel olarak, ERK’ler büyüme faktörleri ve mitogenler tarafından aktive edilirken , hücresel stresler ve inflamatuar sitokinler JNK’leri ve p38’leri aktive eder