İnsanlarda kobalt içeren B12 vitamini tüketimi, kobalt için tüm ihtiyaçları karşılar.
Rumen içindeki yerleşik bakteriler tarafından sentez yoluyla B12 vitamini ihtiyacını karşılayan sığır ve koyunlar için inorganik kobalt için bir işlev vardır. 20. yüzyılın başlarında, Yeni Zelanda’nın Kuzey Adası Volkanik Platosu’nda çiftçiliğin gelişmesi sırasında , sığırlar “çalı hastalığı” olarak adlandırılan bir hastalıktan muzdaripti. Volkanik toprakların sığır besin zinciri için gerekli olan kobalt tuzlarından yoksun olduğu keşfedildi.
1930’larda Güney Avustralya’nın Güneydoğusundaki Ninety Mile Çölü’ndeki koyunların “sahil hastalığı”nın, kobalt ve bakır eser elementlerinin besin eksikliğinden kaynaklandığı bulundu. Kobalt eksikliği, hayvanın rumenine yerleşmesi için oral yoldan verilen kil ile karıştırılmış kobalt oksitten oluşan yoğun peletler olan “kobalt mermileri”nin geliştirilmesiyle giderildi .
Okul Çağındaki Çocuklarda Kobalt Eksikliği Endemik Guatr nedeni olabilir.
İyot eksikliği dışındaki faktörlerin doğrudan veya dolaylı olarak endemik guatrın etiyolojisine katkıda bulunması mümkündür. Olası bir katkıda bulunan faktör, guatrojenik etkileri olduğu gösterilen nadir bir eser element olan kobalttır.
Guatr tanısı almış hasta değerlendirilirken;
Serum kobalt düzeylerinin 1,2-36 µg/L, TSH düzeylerinin 0,5-6 mU/L ve serum T4 düzeylerinin 4,6-11 nmol/L olması normal kabul edilir. İyot eksikliği, idrar iyot atılımının 100 µg/L’den az olması olarak tanımlanır.