TNF-α yaralanma ve enfeksiyon gibi streslere yanıt sırasında hızla mobilize olan ve ardından gelen inflamatuvar yanıt içinde güçlü bir mediatör olan bir sitokindir. Makrofaj, T lenfositleri ve dentritik hücrelerede sentez edilir.Yarı ömrü çok kısadır ancak önemli hücre yanıtlarına neden olur. Katabolizmayı arttırarak kas yıkımını arttırır ve kaşeksiye neden olur. Enerji için kullanılan amino asitlerin yeniden hepatik dolaşıma geçmesini sağlar. Koagülasyonu aktive eder, hücre göçü ve makrofaj fagositozuna aracılık eder, adhezyon molekülleri, prostaglandin E2, trombosit aktifleştirici faktör, glukokortikoidler ve eikazonoidlerin ekspresyonunu arttırmaktadır. IL-1 TNF’nin oluşturduğu inflamatuar uyarıya yanıt olarak sentezlenir ve salınır.