Kwashiorkorlu çocuklar apatiktirler. Rahatsız edildiklerinde gücenir, herhangi bir uyarıya, yemek teklifine bile zayıf bir ağlama ile karşılık verirler. Saçları ince ve cılızdır. Saçlar ağrı duyulmadan kolayca çekilebilir.
Saçların kaybı ile yaygın veya kısmi alopesi gelişebilir. Saçlar kızıl bir renk alır. Saç uzunluğunca her iyileşme, hastalanma dönemlerine ait depigmentasyon- pigmentasyon alanları görülür. Buna bayrak işareti denir.
Karın gaz ve kasların gevşek olması nedeni ile şiştir. Karaciğerleri yağ infiltrasyonu nedeni ile büyüktür. Belirgin ödemleri vardır. Genellikle ishalleri vardır. İshal birkaç hafta ya da birkaç ay önce başlamış ve kronik hale gelmiş olabilir. Dışkı miktarı emilim bozukluğunda görüldüğü gibi fazladır. Bu çocuklarda deri kuruluğu, epitelin soyulması, sulantılı depigmante yaralar, iyileşmeyen ülserler gibi deri değişiklikleri görülebilir