Hoffbauer hücreleri, koryonik villüslerin mezenşimal merkezinde yer alan büyük hücrelerdir. Hoffbauer hücrelerinin vakuollerinde mukopolisakkaritler.mukoproteinler ve lipidler bulunmaktadır. Bu hücrelerin makrofaj olarak görev yaptığı düşünülmektedir. Benzer şekilde karaciğerde Kupfer hücreleri, beyinde mikroglia hücreleri makrofaj görev yapmaktadır
Hofbauer hücreleri, plasentada bulunan granüller ve vakuollere sahip oval eozinofilik histiyositlerdir , koryon villusunun mezodermindeki mezenkimal kökenlidirler ve özellikle erken gebelikte çok sayıdadırlar .
Bunların bir tür makrofaj olduklarına inanılmaktadır ve büyük olasılıkla patojenlerin anneden fetüse geçmesinin ( dikey iletim ) önlenmesinde rol oynadıkları düşünülmektedir . Plasental vaskülogenez ve anjiyogenez ile ilgili birçok çalışma bulunmasına rağmen, Hofbauer hücrelerinin bu süreçlerdeki olası rollerine ilişkin kanıt eksikliği söz konusudur.
İnsan plasental hücre-hücre iletişimine ilişkin sistem düzeyinde tek hücreli transkriptomik temelli bir çalışmaya göre, Hofbauer hücreleri, villöz sitotrofoblastların (VCT) sinsityotrofoblastlara (SCT) doğru farklılaşmasını sağlayan bir EGFR ligandı olan HBEGF’yi üretir.
Hofbauer hücreleri, çok sayıda lizozomal vakuol ve ağır glikosile edilmiş plazma membranları ve granülleri ile fagositik aktiviteleriyle orantılı özelliklere sahiptir ve en çok gebeliğin ilk yarısında belirgindir. Karbonhidrat metabolizmaları,glikojen olarak depolamak yerine glikoz mobilizasyonuna dayanır